新笔下文学

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第57部分（第3页）

“那水为什么没有把火弄灭？”罗杰偷偷地笑了，他觉得他问了一个丹博士无法回答的问题。

“这个问题提得好。”丹博士说，“一般情况下水确实能灭火，而且也不需要300英尺厚的水层，只要向着火的房子喷水就能把火扑灭，那是由于火的温度不大高。这种火虽然能把木头烧着，但却不能把金属烧化、而地球内部的温度至少比它高10倍。这样的高温足以使岩石变成岩浆。当炽热的岩浆从水中经过时，把它周围的水都变成了蒸汽，因此，正如你看到的，不是水把火扑灭，而是火使水变成了蒸汽。那块巨大的烟云里大部分是水汽。”

一个“Z”字形闪电像一把匕首一样插进“快乐女士”号前面几百英尺远的水里。“我们不能再往前走了。”艾克船长说，“等天亮了再走怎么样？”丹博士同意了。“快乐女士”号停了下来，支索帆、船首三角帆也被放了下来。黎明前的两个小时难过极了，海底火山发出的轰鸣声和高耸的烟云里的雷声使他们难以入睡。雷电的闪光像突然燃放的焰火，把几英里内的海面都照亮了，过后大海又陷入一片黑暗之中。但那个两英里高的烟柱却由于裹夹着喷射的岩浆而始终发着红光。

“快乐女士”号虽然不再向前行驶了，但也不能平静地休息。她像一只受惊的小鹿一样跳动着，摇晃着。每次火山喷发都在海面上掀起巨浪，把小船抛到浪尖上，然后又落到波谷里。巨浪与巨浪撞在一起，溅起漫天水花。

轰隆隆！又是一次大爆发，海面受到剧烈的震动。“恐怕这次会有狂浪，”丹博士说，“快把自己绑到栏杆或桅杆上。”他们把自己绑紧，焦急地等待着。几分钟过去了。

“这次警报大概发错了。”哈尔说。

“别太肯定了，它传到这儿需要一段时间。”

“瞧！”罗杰喊道，“那是什么？”那是一堵移动的水墙。把火光都遮住了，看起来有桅杆那么高，正劈头盖脸地向小船压过来。

船上的人都缩成一团，忍受着剧烈的震动。水墙在他们头上开花了。哈尔的绢子被冲断了，顺着甲板滑到栏仟边上。他绝望地抓住栏杆。小船的船舷已经碰到了海面。它真要翻个底朝天吗？

不会，这条勇敢的小船很快就恢复了平衡，水从甲板上流走了。“伙计，好烫！”罗杰喘了口气喊道，“我觉得自己像一条被煮熟的鳗鱼。”黑暗中，罗杰没有听到他哥哥的回答，有点着急了，他喊道：“哈尔，你在那儿吗？”哈尔被抛到船边的时候，撞得鼻青脸肿。他有气无力地回答道：“是的，我在这儿，可我快要跟你永别了。”

“快重新绑起来。”丹博士警告说，“后边还有巨浪。”

后面的浪头比前面的小多了，但水仍然很烫。热浪烫伤了他们的皮肤，呛得他们不停地咳嗽，大口大口地喘着气。

一个什么东西重重地打到罗杰的脸上，他赶紧把它抓在手里，感到滑溜溜的。

“火山开始朝我们扔鱼了。”他喊道。“是的，”丹博士说，“我已经抓住了好几条。接着干，我们用它们做早餐。”

“这些鱼怎么会到船上来呢？”

“它们被烫昏了，所以都浮到了水面上。这对捕鱼船队来说可是个好地方，他们可以不费吹灰之力就能捕获成千吨的鱼。你听到鸟叫了吗？”

海鸥成群结队地飞过来，在水面上盘旋着，尖叫着。

“它们是来趁火打劫的。但这里对它们来说也很危险。我想它们会对自己的贪吃感到后悔的。”

漆黑的天空开始泛出蓝色，随着黎明的到来，在“快乐女士”号前方，一副奇异的景像展现出来。

一个由水蒸气、毒气、烟雾和飞射的熔岩组成的“巨人”擎天而立。在它的里面，热气升腾，烟浪翻滚，好像一片雷雨云，但谁看到过浮在水面上并伸展到两英里高空的雷雨云呢？一道道弯弯曲曲的闪电看上去就像这个“巨人”的发辫。雷声在它身边隆隆作响。

海面上已不是一般的波浪，海水汹涌奔腾，掀起一个个山峰似的巨浪，山峰顶上冒着蒸汽。整个海面都冒着从水下跑出来的气泡，气体喷泉不时地喷着热气。

在不远的地方，一个巨大的漩涡飞快地旋转着，一堵环形水壁围绕着它，中心形成一个深洞。如果一条像“快乐女士”号这样的小船被卷进去，定会葬身海底。

“我从来没见过这么多鱼。”罗杰说。船的周围到处都漂着肚皮朝天的鱼。在滚烫的海水里它们已经无力同死神搏斗。这些鱼大都比较小，只有一两英尺长。

“小鱼先受不住，”丹博士说，“大家伙能多忍受一会儿。瞧，那有一条大的。”

一条足有20英尺长的大鲨鱼正在水上快速游动着，大口大口地吞着死鱼。不久孩子们又看到了一条鲨鱼，又是一条。这些鲨鱼张着血盆大口，牙齿像匕首一样锋利，一口能吞下十几条鱼。鲜血染红了海水，血腥味引来了更多的鲨鱼。

“但愿我们别掉到水里去，”哈尔激动他说，“我情愿把所有的鱼都让给它们。”

不过，鲨鱼也不能独享这美味早餐，成千上万的海鸟来和它们争食了。海燕、海鸥、塘鹅、三趾鸡，掠过一个个海浪，高声尖叫着，大胆地抢夺着食物。有的甚至和鲨鱼争夺起来。它们都兴奋得发了狂。

相比之下，显得很冷静的是一只巨大的信天翁，它伸开7英尺宽的翅膀，平稳地滑下来，用它那又长又弯的嘴衔起一条鱼，连翅膀都不动就又向高空飞去。小一点儿的海乌赶紧给它让路。

“那个黑大个儿是什么鸟？”罗杰问。

“军舰鸟。”丹博士说，“它的个儿够大的吧。展开翅膀足有10英尺宽。你看它在干什么！”

军舰鸟一向是不劳而获的，它们从不费力地去海面上争夺早餐，而是从小鸟儿的嘴里攫取食物。它像一个税务官员一样踱来踱去，向每一个从它附近经过、嘴里有鱼的小鸟儿索取“关税”。海鸥大声责骂，海燕低声哀求，但都无济于事。

一只鲁莽的海鸥，当军舰鸟要从它嘴里抢食时，它紧紧地咬着不放。结果军舰鸟立刻进行报复，毫不费力地连鱼带海鸥一起吞了下去。

军舰鸟还有一种残忍的掠夺方法，它抓住一只刚刚吃饱了的塘鹅拼命压，这样刚吞下的鱼就被挤了出来，然后军舰鸟猛冲过去，在鱼还没有逃进水里以前把它吞进去。

随后它摇了一?

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