新笔下文学

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第11部分（第3页）

“有多重？”里奇问道。

“非常严重。”我说。

他又看了我一眼。我点了点头，表示我不是在开玩笑。

“为什么？”里奇问道。

苏珊和我相互看了对方一眼。我也问过自己同一个问题。“我不知道。”我说。

“你吃了什么坏东西吗？”

我摇了摇头。

“你干了什么坏事吗？”

我没有预料到这个问题。我想了一阵子。“不，”我说，“我不这么认为。”

我们都沉默了一阵子。最后里奇小声地说：“你不会死吧，爸爸？”

我曾经决定告诉他真相，不作任何保留。但是当这一刻真正来临时，我却给了他希望，比科尔医生给我的更多。

“或许吧。”我说。仅仅是或许。

“但……”里奇的声音越来越轻，“我不想让你死。”

我捏了捏他的手。“我也不想死。但这就像妈妈和我命令你打扫房间一样，有时我们不得不干自己不愿干的事。”

“我会做个乖孩子。”他说，“只要你不死，我一直会做个乖孩子。”

我的心很痛。讨价还价，孩子以为什么都可以商量。

“在这件事上我没有选择。”我说，“我希望我有，但我没有。”

他的双眼飞快地眨着，眼泪流了下来。

“我爱你，爸爸。”

“我也爱你。”

“妈妈和我该怎么办？”

“不用担心，小家伙。你仍然会住在这儿。不用担心钱的问题，保险金足够花了。”

里奇看着我，他显然没有听懂。

“不要死，爸爸。”他说，”求你了。”

我把他拉向我身边，苏珊抱住了我们两个。

第十二章

作为一个病人，癌症令我恐惧。但作为一个生物学家，它又使我着迷。

致癌基因——普通的基因，但是拥有激发癌症的潜能——在所有哺乳动物和鸟类身上都能找到。事实上，迄今为止所发现的致癌基因都同时存在于哺乳动物和鸟类体内。鸟类是由恐龙类进化而来，恐龙类进化自槽齿类，槽齿类进化自双颞窝类，而双颞窝类进化自最早的爬行动物平颚类。与此同时，哺乳动物则由兽孔类进化而来，兽孔类进化自盘龙类，而盘龙类则同样进化自平颚类。由于哺乳类和鸟类的共同的祖先平颚类生活在大约三亿年前，因此它们共享的癌症基因肯定至少已经存在了那么长时间了。（事实上，我们的确发现过至少可以追溯至侏罗纪的癌症动物化石。）

从某个角度来看，这些基因被不同物种之间共享并没有什么特殊之处：致癌基因与控制细胞分裂及器官生长有一定的关系。我觉得最终我们可以在所有的脊椎动物，或者，甚至是所有动物中都能发现整个系列致癌基因的存在。

看来，潜在癌症已经被织入了生命的织物。

霍勒斯对进化枝很感兴趣。进化枝是通过研究生物属性来追溯它们祖先的一种方法。在他的世界上它是研究进化的最主要的手段。因此，给他瞧瞧我们的鸭嘴龙似乎是合乎情理的——我们搞不清鸭嘴龙进化枝是否真的存在过。

那是个星期二，博物馆游客最少的一天，而且临近关门了。霍勒斯消失了，我则揣着投影仪走向恐龙馆。恐龙馆由两个长长的厅组成，两个厅在远端连在一起，入口和出口并排。我穿过进口向深处走去。那儿已经没有人了。几个通知马上要关门的广播已经清空了游客。厅的远端是我们的鸭嘴龙展室，墙上是黄褐色和金色相间的条纹，代表阿尔伯塔荒地的沙岩。屋子里有三具精美的骨架。我站在中间这具前，它属鸭嘴龙类，前面的说明板上说它是个克里特龙，尽管早在十年前我们就知道它实际上可能是怪兽龙。或许我的继任者可以找到时间和资金来更换说明板。此样本是由帕克斯在1918年博物馆的首次实地考察时收集的。保存得很好，肋骨仍然支撑着胸腔，尾部的肌键完美地硬化成骨。

霍勒斯一晃出现了，?

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