新笔下文学

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第66部分（第4页）

（a　fire？　。。。　in　August？　。。。　yes　。。。　and　no　。。。　all　times　are　one）

There　was　a　clock　under　a　glass　dome；　flanked　by　two　carved　ivory　elephants。

Its　hands　stood　at　a　minute　to　midnight。　He　gazed　at　it　blearily。　Had　this　been

what　Grady　wanted　him　to　see？　He　turned　around　to　ask；　but　Grady　had　left　him。

Halfway　through　〃Ticket　to　Ride；〃　the　band　wound　up　in　a　brassy　flourish。

〃The　hour　is　at　hand！〃　Horace　Derwent　proclaimed。　〃Midnight！　Unmask！　Unmask！〃

He　tried　to　turn　again；　to　see　what　famous　faces　were　hidden　beneath　the

glitter　and　paint　and　masks；　but　he　was　frozen　now；　unable　to　look　away　from　the

clock　—　its　hands　had　e　together　and　pointed　straight　up。

〃Unmask！　Unmask！〃　the　chant　went　up。

The　clock　began　to　chime　delicately。　Along　the　steel　runner　below　the

clockface；　from　the　left　and　right；　two　figures　advanced。　Jack　watched；

fascinated；　the　unmasking　forgotten。　Clockwork　whirred。　Cogs　turned　and　meshed；

brass　warmly　glowing。　The　balance　wheel　rocked　back　and　forth　precisely。

One　of　the　figures　was　a　man　standing　on　tiptoe；　with　what　looked　like　a　tiny

club　clasped　in　his　hands。　The　other　was　a　small　boy　wearing　a　dunce　cap。　The

clockwork　figures　glittered；　fantastically　precise。　Across　the　front　of　the

boys　dunce　cap　he　could　read　the　engraved　word　FOOLE。

The　two　figures　slipped　onto　the　opposing　ends　of　a　steel　axis　bar。　Somewhere；

tinkling　on　and　on；　were　the　strains　of　a　Strauss　waltz。　An　insane　mercial

jingle　began　to　run　through　his　mind　to　the　tune：　Buy　dog　food；　rowf…rowf；　rowf…

rowf；　buy　dog　food　。。。

The　steel　mallet　in　the　clockwork　daddys　hands　came　down　on　the　boys　head。

The　clockwork　son　crumpled　forward。　The　mallet　rose　and　fell；　rose　and　fell。　The

boys　upstretched；　protesting　hands　began　to　falter。　The　boy　sagged　from　his

crouch　to　a　prone　position。　And　still　the　hammer　rose　and　fell　to　the　light；

tinkling　air　of　the　Strauss　melody；　and　it　seemed　that　he　could　see　the　mans

face；　working　and　knotting　and　constricting；　could　see　the　clockwork　daddys

mouth　opening　and　closing　as　he　berated　the　unconscious；　bludgeoned　figure　of

the　son。

A　spot　of　red　flew　up　against　the　inside　of　the　glass　dome。

Another　followed。　Two　more　splattered　beside　it。

Now　the　red　liquid　was　spraying　up　like　an　obscene　rain　shower；　striking　the

glass　sides　of　the　dome　and　running；　obscuring　what　was　going　on　inside；　and

flecked　through　the　scarlet　were　tiny　gray　ribbons　of　tissue；　fragments　of　bone

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